Studie visade att väskor fortfarande kunde bära shopping trots miljöpåståenden
Plastpåsar som påstår sig vara biologiskt nedbrytbara var fortfarande intakta och kunde bära shopping tre år efter att ha exponerats för den naturliga miljön, har en studie funnit.
Forskningen testade för första gången komposterbara påsar, två former av biologiskt nedbrytbara påsar och konventionella bärkassar efter långvarig exponering för hav, luft och jord.Ingen av påsarna bröts ner helt i alla miljöer.
Den komposterbara påsen verkar ha klarat sig bättre än den så kallade biologiskt nedbrytbara påsen.Det komposterbara påsprovet hade helt försvunnit efter tre månader i havsmiljön, men forskare säger att det krävs mer arbete för att fastställa vilka nedbrytningsprodukterna är och för att överväga eventuella miljökonsekvenser.
Efter tre år kunde de "biologiskt nedbrytbara" påsarna som hade grävts ner i jorden och havet bära shopping.Den komposterbara påsen fanns i jorden 27 månader efter att den begravdes, men när den testades med shopping kunde den inte hålla någon vikt utan att rivas.
Forskare från University of Plymouths International Marine Litter Research Unit säger att studien – publicerad i tidskriften Environmental Science and Technology – väcker frågan om huruvida man kan lita på biologiskt nedbrytbara formuleringar för att erbjuda en tillräckligt avancerad nedbrytningshastighet och därför en realistisk lösning på problem med plastskräp.
Imogen Napper, som ledde studien, sa:"Efter tre år var jag verkligen förvånad över att någon av påsarna fortfarande kunde hålla en massa shopping.För att biologiskt nedbrytbara påsar skulle kunna göra det var det mest överraskande.När du ser något märkt på det sättet tror jag att du automatiskt antar att det kommer att brytas ned snabbare än konventionella påsar.Men efter åtminstone tre år visar vår forskning att det kanske inte är fallet."
Ungefär hälften av plasten kasseras efter en enda användning och stora mängder slutar som skräp.
Trots införandet av avgifter för plastpåsar i Storbritannien, producerar stormarknader fortfarande miljarder varje år.Aundersökning av de 10 bästa stormarknadernaav Greenpeace avslöjade att de producerade 1,1 miljarder engångsplastpåsar, 1,2 miljarder plastpåsar för frukt och grönsaker och 958 miljoner återanvändbara "påsar för livet" per år.
Plymouth-studien säger att 2010 uppskattades att 98,6 miljarder plastbärkassar släpptes ut på EU-marknaden och cirka 100 miljarder ytterligare plastpåsar har placerats ut varje år sedan dess.
Medvetenhet om problemet med plastföroreningar och påverkan på miljön har lett till en ökning av så kallade biologiskt nedbrytbara och komposterbara alternativ.
Forskningen säger att några av dessa produkter marknadsförs tillsammans med uttalanden som indikerar att de kan "återvinnas tillbaka till naturen mycket snabbare än vanlig plast" eller "växtbaserade alternativ till plast".
Men Napper sa att resultaten visade att ingen av påsarna kunde litas på att visa någon väsentlig försämring under en treårsperiod i alla miljöer."Det är därför inte klart att de oxo-biologiskt nedbrytbara eller biologiskt nedbrytbara formuleringarna ger tillräckligt höga försämringshastigheter för att vara fördelaktiga i samband med att minska marin nedskräpning, jämfört med konventionella påsar," fann forskningen.
Forskningen visade att sättet att kassera komposterbara påsar var viktigt.De bör brytas ned biologiskt i en hanterad komposteringsprocess genom inverkan av naturligt förekommande mikroorganismer.Men rapporten sa att detta krävde en avfallsström dedikerad till komposterbart avfall – vilket Storbritannien inte har.
Vegware, som producerade den komposterbara påsen som användes i forskningen, sa att studien var en läglig påminnelse om att inget material var magiskt och bara kunde återvinnas i sin rätta anläggning.
"Det är viktigt att förstå skillnaderna mellan termer som komposterbar, biologiskt nedbrytbar och (oxo)-nedbrytbar," sa en talesman.”Att slänga en produkt i miljön är fortfarande nedskräpning, komposterbart eller på annat sätt.Att begrava är inte kompostering.Komposterbara material kan kompostera med fem nyckelvillkor – mikrober, syre, fukt, värme och tid.”
Fem olika typer av plastpåsar jämfördes.Dessa inkluderade två typer av oxo-biologiskt nedbrytbar påse, en biologiskt nedbrytbar påse, en komposterbar påse och en högdensitetspolyetenpåse – en konventionell plastpåse.
Studien fann en brist på tydliga bevis för att biologiskt nedbrytbara, oxo-biologiskt nedbrytbara och komposterbara material erbjöd en miljömässig fördel jämfört med konventionell plast, och potentialen för fragmentering till mikroplaster orsakade ytterligare oro.
Prof Richard Thompson, chef för enheten, sa att forskningen väckte frågor om huruvida allmänheten blev vilseledd.
"Vi visar här att de testade materialen inte presenterade några konsekventa, tillförlitliga och relevanta fördelar i samband med marin nedskräpning, sa han.”Det oroar mig att dessa nya material också innebär utmaningar inom återvinning.Vår studie betonar behovet av standarder för nedbrytbara material, som tydligt beskriver den lämpliga avfallshanteringsvägen och de nedbrytningshastigheter som kan förväntas."
Posttid: 23 maj 2022
